开拓者的主教练米卡·诺里在湖人与开拓者的比赛前，对湖人明星卢卡·东契奇给予了高度赞扬，并认为他是当下的最有价值球员。根据NBA官网的报道，东契奇在赛季初的表现相当出色，场均38.5分，投篮命中率为49.5%，三分命中率则达到43.1%。此外，他还贡献了8.1个篮板、8次助攻和1.8次抢断。在10月27日湖人的首场失利中，东契奇交出了41分、9次助攻和5个篮板的优异成绩，令开拓者深刻感受到他的强大实力。

诺里在赛前谈到东契奇的状态时表示，这是他见过东契奇身体状况最好的一个阶段。他提到，以前的策略是对东契奇进行全场紧逼，试图消耗他的体力，再在比赛后期进行防守调换，但如今这种方式已不再有效。他还赞同NBA官网的MVP榜单，将东契奇列为第一位，并称赞他的表现为“精英级别”。诺里指出，东契奇在比赛中显示出极大的自信，与具备射程的队友和一个能够灵活进攻的中锋相伴，形成了完美的进攻组合，毫无疑问，他当下就是MVP的最佳人选。