1935年8月，为了消除红一方面军与红四方面军之间的隔阂，中央在沙窝召开了著名的会议。然而，红四方面军的领导张国焘并未因此停下手中的权力争夺，而是继续向中央施压。中央考虑到团结，做出了一些妥协，导致红四方面军的多位干部被提拔进核心层。例如，周纯全从红四方面军的政治部副主任升任红军总政部副主任，并被增补为政治局委员。相比之下，红四方面军总指挥徐向前只是中央委员，周纯全为何能超越他的职位进入领导层呢？

主要原因有三个。首先，张国焘给予了周纯全的支持。张国焘于1931年才加入他所统治的鄂豫皖根据地，而他之所以能够迅速掌握权力，除了中央的任命外，还因为其排除异己的手段。周纯全在这一过程中充当了张国焘的“刀”，执行了许多清理行动，以致徐向前的妻子程训宣遭遇了严重的迫害。

其次，在职务的性质上，周纯全作为政工干部更适合进入核心层。军政指挥之间的分歧逐渐加深，将军事干部放在重要位置会导致猜疑，因此政工干部在促进团结和思想工作的过程中显得尤为重要。最后，周纯全还担任川陕省委书记，川陕省委在长征期间发挥了重要作用，进一步巩固了他的权力基础。 千亿球友会

经过沙窝会议，张国焘想要更多自己的亲信加入政治局，最终决定提名陈昌浩和周纯全，而周的提名得到张国焘的支持是最主要的因素。周纯全的晋升不仅让他成为开国将帅中第二个进入政治局的人，也使他与张国焘的关系更加紧密。然而，随着张国焘在长征中的失利，他的旧部也受到牵连，周纯全在很长一段时间内无法回到军队，而是专注于教育工作。

后来在抗美援朝战争中，由于彭老总的提拔，周纯全再次迎来机会，他为后勤工作提供了许多建议，获得了彭老总的关注，尽管他因身份敏感而选择推辞了留在前线的邀请。